دخل الكرواتي سلافن بيليتش، المدير الفني السابق لفريق الفتح السعودي، دائرة الترشيحات لتولي القيادة الفنية للنادي الأهلي، خلفًا للسويسري مارسيل كولر، الذي تمت إقالته بعد الخروج من نصف نهائي دوري أبطال إفريقيا أمام صن داونز الجنوب إفريقي.
مع بداية مسيرته التدريبية، تولى تدريب هايدوك سبليت، ثم عمل معايشات تدريبية في أوروبا تحت إشراف آرسين فينغر ومارشيلو ليبي، قبل أن يتولى تدريب منتخب كرواتيا تحت 21 عامًا، ثم المنتخب الأول في 2006، حيث أطلق عدة أسماء شابة بارزة، أبرزهم لوكا مودريتش، وقاد المنتخب لتأهلين متتاليين في يورو 2008 و2012.
على مستوى الأندية، درّب بيليتش فرقًا عدة أبرزها لوكوموتيف موسكو، بشكتاش التركي، ووست هام يونايتد في إنجلترا، إضافة إلى تجاربه الأخيرة في الدوري السعودي مع الاتحاد والفتح.
يُعرف بيليتش بمرونته التكتيكية وقدرته على التكيف مع أدوات الفريق، وغالبًا ما يعتمد على خطة 4-2-3-1، مع إمكانية التغيير حسب ظروف المباراة.
وترى إدارة الأهلي برئاسة محمود الخطيب أن لبيليتش عدة إيجابيات، منها أنه غير مرتبط حاليًا بأي نادٍ، مما يعفي الأهلي من دفع شرط جزائي، إضافة إلى معرفته بأجواء الكرة العربية، وامتلاكه شخصية قوية تساعده على فرض الانضباط والسيطرة على غرفة الملابس.
ومع ذلك، يُؤخذ عليه عدم تتويجه بأي لقب خلال مسيرته التدريبية، رغم تدريبه لعدد من الفرق الكبرى.
في الوقت الحالي، تواصل إدارة الأهلي دراسة المرشحين للمنصب من مدارس كروية مختلفة، من أجل التعاقد مع مدرب قادر على قيادة الفريق بنجاح في بطولة كأس العالم للأندية المقبلة في الولايات المتحدة، في يونيو 2025.