عبّر مارسيل كولر، المدير الفني لفريق الأهلي، عن حزنه الشديد عقب توديع دوري أبطال إفريقيا من الدور نصف النهائي، بعد التعادل مع ماميلودي صن داونز الجنوب إفريقي بنتيجة 1-1 في إياب نصف النهائي بالقاهرة، عقب تعادل سلبي في الذهاب ببريتوريا.
وقال كولر في المؤتمر الصحفي: “نشعر بخيبة أمل كبيرة. كنا نطمح لكتابة فصل جديد في تاريخ الأهلي بالتأهل إلى النهائي، لكننا لم ننجح، خاصة بعد أن سجلنا هدفًا عكسيًا في مرمانا”.
وأضاف: “تقدمنا في النتيجة ولجأنا إلى الحذر الدفاعي، ولم نرغب في المجازفة، وكنا نعلم أن نتيجة 1-0 لا تعني الأمان. هدف التعادل جاء متأخرًا ولم يتبقَّ وقت كافٍ للرد”.
وعند سؤاله عن سبب تأخر التبديلات، علّق كولر قائلاً: “هذا السؤال يتكرر كثيرًا، لكنني أتابع سير المباراة وأقوم بالتبديلات في الوقت الذي أراه مناسبًا. كنا نؤدي بشكل جيد ولم أجد مبررًا للتغيير المبكر”.
من جانبه، رفض المنسق الإعلامي توجيه سؤالين للمدرب، أحدهما عن رغبته في قضاء الصيف بسويسرا أو في أمريكا مع الأهلي، والآخر حول إمكانية إقالته بعد الخروج.
وبخروج الأهلي، تتوقف سلسلة تأهله إلى نهائي دوري أبطال إفريقيا والتي استمرت لخمس نسخ متتالية من 2020 إلى 2024، تُوج خلالها بأربعة ألقاب أمام الزمالك (2020)، كايزر تشيفز (2021)، الوداد (2023)، والترجي (2024)، بينما خسر نهائي 2022 أمام الوداد.
صن داونز من جهته، تأهل إلى النهائي منتظرًا الفائز من مواجهة بيراميدز وأورلاندو بايرتس، والتي انتهت ذهابها بالتعادل السلبي في جنوب إفريقيا.